De glycemische index (GI)

Het GI-dieet werkt met een rangschikking van de verschillende soorten voedingsmiddelen volgens de manier waarop ze de bloedsuikerspiegel doen stijgen. De rangschikking gaat van nul tot honderd, waarbij zuivere glucose overeenkomt met GI-waarde 100. Voedingsmiddelen die het lichaam vlug afbreekt, doen de bloedsuikerspiegel snel stijgen en krijgen dus een hoge GI-waarde. Voedingsmiddelen die traag worden afgebroken waardoor de bloedsuikerspiegel dus slechts langzaam stijgt, hebben een lage GI-waarde. We spreken van voedingsmiddelen met een hoge, gemiddelde of lage GI-waarde. Een GI-waarde van 70 of meer geldt als hoog, een GI-waarde tussen 56 en 69 wordt beschouwd als gemiddeld, en een waarde van 55 of minder is laag.

Dit ogenschijnlijk eenvoudige systeem is ingewikkelder dan het lijkt. Van bepaalde voedingsmiddelen met een hoge GI-waarde (bv. wortelen) zou u bijvoorbeeld een onrealistisch grote portie moeten eten vóór uw bloedsuikerspiegel gaat stijgen. Bovendien heeft ook de toegevoegde hoeveelheid vet een invloed op de snelheid waarmee het voedsel wordt opgenomen. Als u olie of margarine aan een gebakken aardappel toevoegt, verlaagt u zijn GI-waarde omdat het vet de GI-waarde van voedingsmiddelen met koolhydraten beïnvloedt. De GI-waarde van een volledige maaltijd berekenen op basis van een GI-voedseltabel is dus niet altijd eenvoudig. De GI-tabel is erg nuttig wanneer u één voedingsmiddel door een ander wilt vervangen. Het kan bijvoorbeeld een goed idee zijn om bij het avondeten de aardappelen (GI: 85) te vervangen door pasta (GI: 46-52). Zo verlaagt u het risico op een nachtelijke hypoglycemie. De GI-waarden zijn ook bijzonder nuttig bij het kiezen van een tussendoortje. Als u kunt kiezen tussen een appel en een zakje gelatinesnoepjes, weet u vanzelf wat de verstandigste keuze is. Maar het is al heel wat moeilijker om te kiezen tussen een zakje pinda's en een potje magere yoghurt. Welk van beide heeft de laagste GI-waarde? De pinda's!

Volgens betrouwbare wetenschappelijke aanwijzingen zou een dieet dat in hoofdzaak uit voedingsmiddelen met een lage GI-waarde bestaat, kunnen bijdragen tot het verlagen van de HbA1C-waarde in vergelijking met andere, traditionelere diëten. Het GI-dieet zou dus nuttig kunnen zijn omdat het meer inzicht verschaft in de manier waarop u uw bloedsuikerspiegel onder controle kunt houden via uw voedingsgewoonten. Er is echter bijkomend onderzoek nodig vóór het GI-dieet als een algemeen onderdeel van de diabeteszorg zal worden aanbevolen. Vraag uw diabetesteam meer informatie over de wijze waarop verschillende voedingsmiddelen uw diabetes beïnvloeden.