In het verleden kregen diabetespatiënten een strikt dieet voorgeschreven. Vooral de koolhydrateninname werd streng beperkt: alles waar suiker in zat, was verboden. Dit gaf mensen met diabetes een schuldgevoel wanneer ze een keertje 'de regels overtraden'. Het werd diabetici afgeraden om te doen zoals iedereen, d.w.z. om af te wisselen en zichzelf nu en dan een zoete verwennerij toe te staan. Sommigen beschouwden dit zelfs als 'zondigen'. Dit is echter een verouderde en ongepaste benadering. Wie voedingsmiddelen met een beperkte hoeveelheid suiker eet, blijkt het niet moeilijker te hebben om zijn bloedsuikerspiegel onder controle te houden.
Strikt vasthouden aan bepaalde etenstijden en voedingsmiddelen is meestal niet nodig als gevolg van diabetes alleen, vooral als u vóór de maaltijd insuline spuit (bij een behandeling met meerdere injecties of een insulinepomp). Toch zijn een regelmatig voedingspatroon en een goede kennis van het koolhydratengehalte belangrijk. Veel mensen met diabetes leiden een druk en afwisselend leven, genieten van eten en houden hun bloedsuikerspiegel toch goed onder controle. Naarmate u meer weet over koolhydraten in voedingsmiddelen en hun effect op uw bloedsuikerspiegel, krijgt u uw diabetes beter onder controle. In dit hoofdstuk vindt u een massa informatie over bloedsuiker en de verschillende soorten voedingsmiddelen, maar de algemene beginselen van een gezonde voeding leert u van uw diëtist.
Het is belangrijk dat u op uw voeding let, ook als u geen diabetes hebt. Het is echter belangrijk dat u een verschil blijft maken tussen voeding en medicatie. Eten moet er goed uitzien en lekker zijn. Maaltijden moeten gezellige momenten zijn, u moet kunnen genieten van eten en er een voldaan gevoel aan overhouden. Bent u obsessief bezig met 'gezond eten' en sluit u al de rest uit, dan beleeft u er geen plezier meer aan. U kunt beter met een diëtist bespreken wat u precies mag eten. Hij kan u helpen met het opstellen van een maaltijdplanning, rekening houdend met de etenstijden, routines en voorkeuren van uw gezin.
"Wat mag ik eten?" "Wat moet ik vermijden?" Mensen die pas te horen kregen dat ze aan diabetes lijden, stellen zich vaak deze vragen. Na een eerste gesprek met een diëtist luidt de reactie meestal: "Gelukkig mag ik nog bijna alles eten wat ik vroeger ook at." Het hele gezin moet van bij het begin bij het voedingsadvies worden betrokken. In een Finse studie over jonge kinderen met diabetes type 1 gingen alle gezinsleden meer afgeroomde melk, vetarme kaas en vetarme vleeswaren eten. Ze aten ook meer groenten en fruit.