Hypoglycemie is een te lage bloedsuikerspiegel die gepaard gaat met typische verschijnselen zoals een hongergevoel, beven, transpireren, hoofdpijn, wazig zicht en hartkloppingen. Deze symptomen verdwijnen door de bloedsuikerspiegel te verhogen (door bijvoorbeeld suiker te eten).
Symptomen van hypoglycemie
Er zijn 2 soorten symptomen te onderscheiden. Eerst de waarschuwingssymptomen, zoals zweten, trillen en een hongergevoel. Deze klachten ontstaan door het verhogen van de stresshormonen. Ze hebben een waarschuwingsfunctie en kunnen werken als beschermingsmechanisme. Bij het voelen van deze symptomen kan je iets eten of drinken en zo je bloedsuikerspiegel verhogen.
De tweede soort symptomen, zijn de symptomen die optreden door een suikertekort in de hersenen, zoals hoofdpijn, wazig zien en concentratiestoornissen. Je voelt deze symptomen wel, maar bent niet meer in staat er adequaat op te reageren.
Wanneer spreken we van een hypoglycemie?
Dat is niet duidelijk vastgelegd.
Vaak treden er ook lage bloedsuikerwaarden op zonder dat er klachten optreden of omgekeerd kunnen er typische klachten zijn zonder dat de bloedsuikerspiegel te laag is.
Sommige patiënten krijgen een hypogevoel bij 3.8 mmol/l, andere pas bij 3.2mmol/l. Soms ziet men hypo-symptomen bij iemand met een glycemie van 6 mmol/l. Dit zie je vooral bij mensen die gedurende lange tijd hoge bloedglucosewaarden hebben gehad.
Het niveau van de bloedsuikerspiegel waarop klachten optreden kan dus erg verschillen van patiënt tot patiënt en is afhankelijk van de diabetesinstelling.
Wat veroorzaakt hypoglycemie?
Een hypoglycemie kan veroorzaakt worden door diabetes medicatie zoals insuline of orale medicatie die de insulineproduktie verhoogt.
Andere oorzaken kunnen zijn: onvoldoende voedselinname of toegenomen fysieke activiteit.
Ook alcohol kan een hypoglycemie veroorzaken.
Wat is hypo-unawareness?
Soms komt het voor dat mensen met diabetes, zowel met type 1 als met type 2, de waarschuwingssymptomen niet meer voelen en dan spreekt men van hypo-unawareness.
Men weet dat iemand die net een hypo heeft gedaan, de volgende dagen minder gevoelig of "aware" wordt. Men voelt een nieuwe hypo dus minder aankomen.
Hoe lager iemand ingesteld is, hoe groter het risico op hypo's en bijgevolg dus ook het risico op hypo-unawareness. Ze hebben doorgaans lagere bloedglucosewaarden en zitten dus vaker dicht tegen de grens van een hypo aan.
Ook de duur dat iemand diabetes heeft is van invloed. Hoe langer iemand al diabetes heeft, des te groter het risico op het ontstaan van hypo-unawareness.
Is een hypoglycemie gevaarlijk?
Hoewel een hypoglycemie beangstigend kan zijn, is het zelden gevaarlijk. Vaak kan hypoglycemie voorkomen worden door een regelmatig eetpatroon en regelmatig je bloedsuiker te controleren. Het leren herkennen van signalen en het aanpakken van een hypoglycemie is belangrijk, zowel bij een diabetesbehandeling met insuline als met tabletten.
In elk geval moet je voorkomen dat een vaak ongegronde angst voor hypo's een goede glycemieregeling in de weg staat.